Comme beaucoup de choses qui touchent à l'électronique, il peut être tentant d'aller voir les prix du modélisme pratiqués aux Etats-Unis ou en l'Asie. Sur Internet, rien de plus facile que de se faire son petit comparateur de prix en prenant la même référence ou un matériel équivalent. Vous vous rendrez compte assez vite que beaucoup de références sont bien moins chères hors de notre beau pays. Faut-il pour autant se jeter sur sa carte bleue et acheter les yeux fermés ? Pas sûr, et je vais vous expliquer pourquoi.

1. Pourquoi est-ce moins cher ?

Très simple. Il y a plusieurs raisons :

• Les sites sur lesquels vous trouverez les meilleurs prix n'ont pas de stock physique et peu de personnel. Comme les sites d'achat en ligne en France, les frais étant réduits, difficile pour un magasin qui a un loyer et des vendeurs de se battre sur des prix bas.
• Les prix sont hors taxe. Où au moins hors TVA. Mais toute marchandise que vous importez en France seront théoriquement taxées par la TVA en plus de frais de douane variables.
• Le marché n'est pas le même aux Etats Unis et en France. Les sites de vente en ligne dégagent des bénéfices sur la masse vendue, et peuvent diminuer leurs marges.
• Les boutiques françaises doivent passer par un importateur, qui assurera la logistique, la francisation de la notice, le SAV... en contre-partie d'une marge parfois confortable...

2. Qu'est-ce que je risque ?

• De payer aussi cher qu'en France ! Si la douane vous pince, vous aurez droit à une facture de plus 19,6% pour la TVA plus un certain pourcentage de frais de douane qui sera fonction du type de matériel et du montant déclaré. Il faut savoir que vous aurez plus de chance de vous faire attraper si vous passez par des transporteurs privés (UPS, TNT...) plutôt que par la poste locale
• De ne rien recevoir. Sur une dizaine de commandes que j'ai pu passer jusqu'à maintenant, une n'est jamais arrivée. Il y en avait pour 80€. Heureusement, après avoir ouvert un dossier, paypal a accepté de me rembourser, mais sachez que ce n'est pas systématique, et que ça peu prendre des semaines pour que votre dossier arrive à son terme.
• Si vous recevez quelque chose, prévoyez au minimum 10 jours, au maximum 2 mois. Ce délai est complètement imprévisible, à moins de choisir une option livraison rapide. Mais dans ce cas, les frais de ports rendront votre investissement pas vraiment rentable...
• De ne pas avoir de garantie. La plupart des fabricants n'assurent pas de SAV en dehors du territoire de vente. Pour un châssis, vous ne risquez pas grand chose, pour une radio, il faut prier pour que l'électronique tienne le coup. Sinon, il faudra négocier avec le fabriquant et renvoyer le matériel souvent à vos frais.

3. Comment limiter ces risques ?

• Toujours prendre un envoie avec suivi. Attention, arrivé en France, il faudra appeler La poste pour qu'ils vous communiquent le numéro de suivi sur le sol Français qui ne sera pas le même que celui qu'on vous aura communiqué au départ.   
• Evitez le matériel fragile, ou réputé pour être peu fiable. Pas de problème pour des pièces mécaniques, les accus, les pneus, soyez plus vigilant sur l'électronique (variateurs, radios...)

4. Liste des boutiques US et Asiatiques

J'aurais le reflexe de vous dire qu'il ne faut pas obligatoirement se diriger vers le moins cher du moins cher, mais coup de chance, les magasins réputés les moins cher son souvent ceux réputés les plus fiables. Sachez aussi que les américains comme les asiatiques ont le sens du service, pour peux que vous parliez bien anglais. Voici une liste non exhaustive de quelques magasins que j'ai noté et testé :

USA :
TowerHobbies (généraliste, gros catalogue)
AmainHobbies (généraliste, gros catalogue)
TheToyz (de tout, stock plus limité)
Atomicmods (spécialisé dans la micro RC)
LiquidRC (pièces détachées, port international à 0,99$)

Asie (Chine ou Hong Kong) :
Rcmart (de tout)
SwangHobby (orienté électronique)
HobbyCity (orienté électronique)
RCMushroom (de tout) 

Vous trouverez aussi une multitude de boutiques ebay. Il y a parfois des affaires à faire, sur les enchères ou sur les achats immédiats, mais vérifiez toujours la réputation du vendeur. Vérifiez aussi les frais de ports, car les vendeurs ont tendance à les gonfler pour compenser le prix bas de la pièce.

5. Heureusement, en France, ça bouge !

Et oui, les consommateurs ne sont pas les seuls à se pleindre de cette situation et certains magazins arrivent à donner quelques coups de pied dans la fourmillière en courtcircuitant les importateurs et en allant chercher du matériel chinois introuvable d'haitude en France. Le meileur exemple, c'est Wartelle Modelisme, chez qui vous trouverez du matériel importé avec un excellent rapport qualité prix. Du coup, ça limite grandement l'intérêt d'aller chercher son matériel à l'étranger.

Par exemple, la gamme Hobbywing, introuvable en France jusqu'à maintenant, est proposée par Wartelle avec des prix équivalent à ceux pratiqués à l'étranger. Ce constructeur Hongkongai fabrique des moteurs et des variateurs sous sa propre marque, mais aussi et surtout pour d'autres marques comme Speed Passion. Pour un prix largement inférieur au Speed Passon GT2, son clône chez Hobbywing, le Xerun, remplira les mêmes fonctions.

Dans le même genre, Wartelle traite en directe et propose aussi toute la gamme Robitronic avec également un excellent rapport quaité prix. Pourtant, cette société n'est pas chinoise, mais autrichienne. Les moteurs et variateurs notemment sont largement compétitifs par rapport à des marques plus préstigieuses pour la moitié du prix. Les moteurs 9,5 et 13,5 sont même homologués par la FVRC.

Plus récemment, Wartelle a aussi fait homologué par la fvrc des accus chinois qui ne vous ruineront pas. Pour une cinquantaine d'Euros, vous aurrez votre LiPo 5000 mah 35c ou 40c, de quoi vous battre à armes égales avec les autres accus vendus plutôt dans les 100 €.

Pour vous fournir en pièces détachées en France, je ne vous recommanderais que deux boutiques :

Wartelle Shop, pour ses exclusivités à prix cassés, surtout dans tout ce qui est électronique, mais aussi pour son service et son engagement dans la compétition. Bon stock de pièces détachés aussi (appeler avant, le stock n'est pas précisé en ligne).

Speed RC, pour son stock de pièce détachées à des prix raisonnables.

Maintenant que j'ai bien fait mumuse avec mon Nosram Dragon 9.5T, et que j'arrive à enchaîner deux virages, il est temps de monter en gamme. Ce petit moteur et son modeste variateur montrent leur limite dès qu'il s'agit de faire  des sessions de plus 5 minutes et qu'on passe en LiPo. Le T4 est lourd, et malgré une augmentation du rapport en descendant le nombre de dents de mon pignon, tout ça chauffe trop. De plus, les performances ne sont pas dignes de mes futur exploits en championnat de France 

Ceci dit, ce combo en NiMh serait parfait pour un vintage. S'il vous intéresse, sachez qu'il sera bientôt en vente ! 

 Donc, après enquête, il semble qu'un nouveau moteur plus véloce en 7.5T sera parfait pour mon Truck, et un bon compromis pour la piste de Maison Alfort. Mon choix se tourne donc vers un LRP X11 7.5T. Bien que le X12 me fasse de l'oeil, il a déjà une réputation de fiabilité moyenne, avec des roulements fragiles. Et puis le X11 étant en fin de vie, on le trouve en promo un peu partout.

Première commande : le variateur. Mon choix se porte sur un Xerun 120A de chez hobbywing. Pour un prix tout à fait correcte (environ 80€), j'ai un variateur de compétition qui d'ailleurs est la base de clônes réputés comme les Speed Passion GT2, vendus beaucoup plus cher. Mon instic de geek m'a même poussé à m'offrir le luxe de prendre le boîtier LCD pour un réglage du variateur au pourcent prêt, et la possibilité de mettre à jour le firmware en le branchant sur un PC. Commandé à Hong Kong, le variateur est arrivé au bout de 8 jours. Jusqu'ici tout va bien.




Deuxième commande, chez Amainhobbies, un magasin US dont les prix sont tout à fait intéressants. Il propose le X11 à 50€, port compris. Comparé aux 75 € qu'on m'a proposé en France, c'est toujours ça d'économisé. Pour grapiller encore un peu, je choisi une méthode d'expédition sans suivi. Allez, soyons fou ! Et puis je n'ai jamais eu de problème de livraison depuis les US pour le moment.
Un coup de Paypal, et voilà le colis expédié. Si si, il est bien expédié. Même si ça fait 15 jours qu'il est parti, j'ai confiance, il va pas tarder à arriver. Quoi ? Déjà 1 mois ? le temps passe vite.. Bon un petit mail au service client, qui me conseille d'attendre encore, qui me rappele que mon mode de livraison choisi implique des délais élastiques. Oulà, on arrive presque aux 45 jours... délai fatidique après lequel le recours Paypal n'est plus possible. Allé, je lance un litige. Amainhobbies précise à nouveau que la livraison peut prendre jusqu'à 60 jours, donc que je suis encore dans les temps. Super, et pas moyen de savoir où est mon colis. A la douane ? Volé ? Noyé dans l'atlantique ? Perdu dans un hangar froid de Roissy derrière un tas de vieux cartons ?

Ce week-end avait lieu  l'APO de Dammartin. Même si je ne sens pas encore mon pilotage assez sûr pour participer à une course, être dans l'ambiance et discuter avec les collègues dans les stands m'a vraiment fait regretté mon moteur.

Sur un coup de tête, je prend donc les devants sur la résolution du litige Paypal et je me décide à commander un nouveau moteur. En France cette fois-i ! Je sais que chez CBRacing ils vendent des variateurs Xerun repackagés au nom de Feigao/CBracing. Peut-être ont-ils des moteurs pour aller avec. Effectivement, ils vendent des Feigao basés sur les moteurs de chez Hobbywing, la marque de mon variateur. 75€ le moteur, c'est le même prix que le X11 en promo, sauf que ces derniers commencent à se faire rares en France. En faisant une recherche sur ce combo Xerun/Feigao, je tombe sur une news de rcspecial à propos du championnat italien. L'équipe Durango a littéralement survolé le championnat, et la plupart ont comme variateur/moteur : Xerun/Feigao. Bingo, je ne devrais donc pas être deçu.
Seul problème, le moteur n'existe pas en 7.5T. Je me lance donc pour le 6.5T qui en Watts est situé entre le 6.5T et le 7.5T de chez LRP.

Le colis est parti hier, Mercredi, et devrais donc arriver Vendredi... devrais... 

Depuis, j'ai remarqué que chez wartelle-shop le Speed Passion v3, nouveau moteur qui a une excellente réputation, était à 79€, avec ristourne possible à 75€. Tant pis, je mettrais un drapeau italien sur mon Truck. Viva Italia !

Et voilà, la voiture est terminée. Peindre la carrosserie m'a bien pris 15 jours. Je n'ai pourtant pas choisi un motif très compliqué, et seulement 3 couleurs (4 avec le blanc de finition).
Première couleur appliquée : le rose avec reflets or.

Cette peinture s'applique en couche légère et reste transparente. J'avais pas compris, et j'ai donc fait des couches et des couches ayant l'impression que la carrosserie restait transparente. J'ai même tellement forcé, que j'ai réussi à faire des coulures. Bon, c'était la première bombe de peinture lexan de ma vie, et j'ai pas commencé par la plus facile, surtout le soir à la lumière de lempadaire... En fait, et en plus c'est écrit sur la boîte, la couleur finale est donnée par le noir qu'on va appliquer derrière...

Deuxième couleur appliquée : le gris "Corsa Grey".

C'est un gris plus foncé que sur cette photo et qui tend légèrement vers le bleu. Cette fois-ci je me suis appliqué, et j'ai pris le temps de faire plusieurs couches légères avec séchage entre chaque, pour ne pas faire de coulures. En fait c'est facile la peinture le Lexan quand on prend son temps !

Troisième couleur :  le Noir pour donner l'effet au Rose/Or.
Dernière couleur  : le Blanc pour faire ressortir toutes ces belles couleurs et pour les protéger.

Résultat :
  
Je suis agréablement surpris du résultat. Les couleurs se marient pas trop mal et les reflets du rose qui n'est pas rose mais plutôt violet pardonne bien mes coulures. Le motif aurait mérité d'être un peu pus élaboré mais on forcera la difficulté à la prochaine carrosserie.